Avec vous
Aujourd'hui, les journalistes décrochent parce que c'est vous, et quand la crise éclate, c'est votre portable que le dirigeant appelle.
- Le carnet de journalistes tient dans votre téléphone
- En cellule de crise, le client ne veut entendre que vous
- Les clients reviennent à la crise suivante, sans contrat
Sans vous
Transmettre une agence de communication de crise
Une agence de relations presse et de communication de crise se valorise sur sa rentabilité : Gould+Partners, conseil américain en fusions-acquisitions des RP, cite l'exemple d'une vente à 5 à 7 fois l'EBITDA. L'acheteur regarde d'abord qui appelle les journalistes, qui conseille le dirigeant quand la crise éclate, quelle part du chiffre revient chaque année sous contrat et qui reprendra les clients après vous. Ce qui dépend de vous, il le paie moins, ou plus tard.
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Ce qui dépend de vous
- Le carnet de journalistes vit dans votre téléphoneUn fichier médias partagé, chaque contact suivi à deux
- En crise, le dirigeant n'appelle que vousDeux consultants qui savent mener la cellule de crise
- Les clients reviennent à chaque crise, sans contratDes contrats annuels de préparation et de veille
- Un seul grand compte fait votre annéeAucun client au-dessus de 15 % du chiffre
- Les dossiers sensibles circulent sans règle écriteUne charte écrite : confidentialité, IA, accès
- Votre nom porte seul la crédibilité de l'agenceDes associés que la presse et les clients connaissent
Le cabinet tient.
Six dépendances, six preuves : c'est ce qu'un acheteur vérifie. Mesurez où en est le vôtre.
Faire le test de transmissibilitéGratuit, six minutes, résultat immédiat.Pourquoi une agence de relations presse est-elle difficile à vendre ?
Parce que sa matière première est une relation, et que cette relation a souvent un seul visage. Rick Gould, dont le cabinet mène depuis trente ans une enquête annuelle sur les agences RP américaines, le résume ainsi : « PR will always be a relationship-driven business. » Le carnet de journalistes, la confiance d'un dirigeant au pire moment, la réputation qui fait décrocher une rédaction : tout cela compte, mais l'acheteur se demande qui le portera après vous.
En France, la profession le dit elle-même. Dans l'enquête PR Inside de Cision, la capacité à entretenir des relations avec les médias est citée par 59 % des répondants en agence, contre 35 % en interne. C'est la compétence que les agences mettent en avant, donc celle que l'acheteur vérifiera en premier.
Sources : O'Dwyer's, Rick Gould, « How AI is Reshaping PR Firm Valuations », 5 mai 2026 (marché américain) ; Influencia, « Les relations presse se réorganisent en 2026 », 5 février 2026.
Or le prix suit la relève. Selon Gould, les agences dotées de managers « capable of leading client relationships and driving revenue » obtiennent plus de cash à la signature, et celles qui dépendent « on a single rainmaker » subissent des earn-outs plus durs. Ce mécanisme a un nom, la dépendance au dirigeant, et il se mesure.
Source : O'Dwyer's, Rick Gould, « Predictions for the PR M&A Marketplace in 2026 », 8 janvier 2026.
Combien vaut une agence de relations presse en 2026 ?
Aucun barème français propre aux agences de relations presse ou de crise n'est publié. Les repères disponibles viennent des conseils en fusions-acquisitions américains, et ils partent tous de la rentabilité. Gould+Partners cite l'exemple d'une vente à 5 à 7 fois l'EBITDA, et son enquête annuelle fait de la marge d'exploitation « the key benchmark for firm valuation ».
| Agences RP nord-américaines, chiffre d'affaires net | Marge d'exploitation moyenne en 2025 |
|---|---|
| Plus de 25 millions de dollars | 20,2 % |
| De 10 à 25 millions de dollars | 14 % |
| De 3 à 10 millions de dollars | 13,4 % |
| Moins de 3 millions de dollars | 8,5 % |
Sources : O'Dwyer's, « Operating Profits Faced Headwinds in 2025 », 7 juillet 2026 ; O'Dwyer's, Rick Gould, « Succession Planning for PR Firm Owners », 10 octobre 2025.
Rick Gould ajoute que les acheteurs justifient des prix plus bas pour les agences sans croissance et à rentabilité « just mid-teens ». Le marché français ne les aide pas : selon le SCRP, les honoraires des agences ont reculé de 2 % en 2025, une première depuis la crise sanitaire, et le panier moyen par client a baissé de près de 30 % en deux ans.
Source : CB News, « Les honoraires des agences reculent de 2 % en 2025, selon le SCRP », 15 juin 2026 (étude Occurrence auprès des adhérents).
Pour les agences de communication au sens large, le barème Nexco est détaillé sur notre page dédiée à la cession d'une agence de communication B2B. Le retraitement de votre rémunération et le multiple applicable se décident avec votre expert-comptable.
Vos clients sont-ils sous contrat, ou ne vous appellent-ils qu'en crise ?
C'est la question qui sépare une agence de crise d'une agence transmissible. Bruce Hennes, fondateur d'une agence de crise américaine reprise en 2026, distinguait lui-même deux clientèles : ceux qui viennent « when facing sudden crisis situations », et ceux qui cherchent son expertise « before something happens ». La première dépend des crises. La seconde peut revenir chaque année.
Source : Pulse 2.0, « AKCG Acquires Hennes Communications », 8 mai 2026.
Or c'est le chiffre prévisible que les acheteurs paient. Gould classe les « recurring retainers » parmi ce qui distingue une agence au moment de la vendre, et rappelle que « recurring revenue is highly valued ». L'offre annoncée par AKCG après la reprise de Hennes montre les deux métiers d'une agence de crise :
- la préparation : planification de crise, formation des porte-parole, media training ;
- la réponse : gestion de la crise quand elle éclate, relations médias.
La préparation peut s'écrire dans un contrat annuel. La réponse se vend à la mission, au rythme des crises de vos clients.
Reste la concentration. Matching Value situe le confort d'un repreneur à 15 % du chiffre pour le premier client et 30 % pour les trois premiers. En droit, une vente de titres ne change pas le cocontractant de vos clients : faute de clause contraire, l'intuitu personae reste sans effet en cas de cession de contrôle (Cass. com., 29 janvier 2013, n° 11-23.676). Les clauses de vos contrats se relisent avec votre avocat.
Sources : O'Dwyer's, 8 janvier 2026 ; Matching Value, « Votre entreprise est-elle vendable ? » ; Lettre des réseaux.
Comment montrer des dossiers confidentiels à un acheteur ?
Avec prudence. Pour un client coté, le règlement européen sur les abus de marché impose à l'émetteur de tenir une liste de ceux qui accèdent à ses informations privilégiées, « comme les conseillers » : votre agence peut y figurer. Et il qualifie de divulgation illicite le fait de transmettre une telle information, « sauf lorsque cette divulgation a lieu dans le cadre normal de l'exercice d'un travail ».
Source : Règlement (UE) n° 596/2014, articles 10 et 18, EUR-Lex.
L'acheteur, lui, regarde vos pratiques autant que vos dossiers. Selon Gould, il examine désormais l'usage de l'IA dans l'agence sous l'angle de « data security, confidentiality and intellectual property ». Trois documents permettent de lui répondre :
- une charte de confidentialité signée par chaque collaborateur et chaque pigiste ;
- une règle écrite sur les outils d'IA autorisés et les données qu'on peut y mettre ;
- un registre de qui a accès à quel dossier sensible.
Le fichier médias contient aussi des données personnelles. Ce qui peut être montré, anonymisé ou transmis, selon la forme de la vente, se décide avec votre avocat et votre délégué à la protection des données.
La baisse des rédactions et l'IA font-elles baisser la valeur de votre agence ?
Les rédactions se resserrent, c'est un fait. La CCIJP a délivré 34 784 cartes de presse en 2025, en baisse de 0,5 %, et les premières cartes ont reculé de 8,9 %. En juin 2026, les syndicats de journalistes ont manifesté à Paris contre les suppressions de postes et l'essor de l'IA.
Sources : CB News, « CCIJP : 34 784 cartes de presse délivrées en 2025 », 30 janvier 2026 ; Cult News, 20 juin 2026.
Mais pour les IA, les médias restent une source d'autorité. Une étude d'Occurrence pour le SCRP et l'Union des marques montre que les IA puisent 15 % de leurs sources dans les médias, contre 1 % dans les réseaux sociaux, et qu'environ 30 à 40 % de leurs sources sont « maîtrisables ou actionnables par les communicants ». Céline Tondi, administratrice du SCRP, parle d'une « bataille de crédibilité, plus que de visibilité ».
Source : Influencia, « GEO : les professionnels des RP sont-ils les mieux placés pour chuchoter à l'oreille des LLM ? », 27 mars 2026.
L'IA est déjà dans les agences : selon le SCRP, 98 % l'utilisent pour l'aide à la rédaction, et 12 % ont dû rediscuter certains budgets. Côté acheteurs, Rich Jachetti, conseil en fusions-acquisitions des RP, range la modélisation de scénarios de crise et la visibilité dans les IA parmi les offres qui grandissent sans recruter au même rythme. Les agences qu'il voit recherchées reposent sur des « repeatable methodologies », des méthodes écrites et reproductibles.
Sources : CB News, 15 juin 2026 ; O'Dwyer's, Rich Jachetti, « Scalability: the True Valuation Differentiator », 13 mai 2026 (marché américain).
Quelles règles encadrent la cession d'une agence de relations presse ?
Aucun ordre ni agrément n'encadre les agences de relations presse, donc aucune présentation de clientèle à organiser comme chez les avocats. Le SCRP est un syndicat professionnel. Trois sujets demandent pourtant un contrôle avant la vente :
- les obligations de vos clients cotés au titre du règlement sur les abus de marché, articles 10 et 18 ;
- les clauses de confidentialité, de changement de contrôle et d'exclusivité de vos contrats ;
- le fichier médias et les données personnelles qu'il contient.
Si votre acheteur exige votre présence après la vente, un complément de prix qui rémunère en réalité votre travail peut être requalifié en salaire par l'administration fiscale, selon CMS Francis Lefebvre. La clause se rédige avec un avocat fiscaliste.
Source : CMS Francis Lefebvre, « Le clair-obscur fiscal des clauses d'earn-out ».
Qui rachète une agence de communication de crise ?
Gould cite la communication de crise parmi les spécialités que les acheteurs recherchent en 2026. Cinq profils reviennent, et des opérations publiques en donnent la forme.
| Acheteur | Exemple public | Ce qu'il cherchait |
|---|---|---|
| Une agence conseil corporate plus large | Ekno reprend l'agence RP Amalthea en 2024 ; une associée d'Amalthea rejoint les associés d'Ekno | Une expertise RP et une implantation à Paris |
| Un groupe indépendant de communication | Angie acquiert Wellcom en 2026 ; son président confie la direction générale à Caroline Langlais | Une offre intégrée, des relations presse corporate à la communication de crise |
| Une agence de crise plus grande | AKCG reprend Hennes Communications en 2026 (États-Unis), devenue une division | Élargir son offre de crise ; côté vendeur, un plan de succession |
| Votre associé ou votre directeur conseil | Aucun exemple public trouvé | Des clients qu'il suit déjà, souvent avec un crédit-vendeur |
| Un repreneur externe, cadre ou search fund | Aucun exemple public trouvé | Une agence qui tient déjà sans son fondateur |
Sources : CB News, 21 mars 2024 ; J'ai un pote dans la com, 27 janvier 2026 ; O'Dwyer's, 6 mai 2026.
Pour une reprise interne, Gould prévient que le cédant est souvent payé sur les profits futurs, et Bpifrance Création indique que le crédit-vendeur porte généralement sur 30 à 50 % du prix, sur 1 à 3 ans. Une règle vaut pour tous nos dossiers : nous ne sommes jamais acquéreur d'une agence que nous accompagnons.
Source : Bpifrance Création, « Recourir au crédit vendeur ».
Comment préparer la vente d'une agence de crise en 24 mois ?
Le Programme Transmia se cale sur votre date de cession. Appliqué à une agence de relations presse et de crise, il donne ce calendrier.
- 24 à 18 mois avant
Mesurer
Le Diagnostic de transmissibilité établit qui tient chaque journaliste, qui le client appelle en crise, la part du chiffre sous contrat, le poids de chaque client et l'état des règles de confidentialité.
- 18 à 12 mois avant
Transférer
Un fichier médias partagé, un second consultant sur chaque compte, des contrats annuels de préparation, une charte écrite sur la confidentialité et l'IA.
- 12 à 6 mois avant
Faire tourner
Vos associés mènent les exercices et les cellules de crise, parlent aux rédactions sans vous. On mesure à nouveau l'indice de transmissibilité.
- 6 mois avant le closing
Prouver
Contrats en cours, part des crises gérées par d'autres que vous, répartition des clients, règles appliquées : les preuves rejoignent le dossier de transmissibilité.
- Après le closing
Accompagner le repreneur
Pendant l'earn-out, jusqu'à douze mois, on aide le repreneur à faire tourner ce qui a été transmis.
Gould le constate chez ses vendeurs : le travail repoussé devient « the reason deals are delayed or discounted ». Le Diagnostic coûte 999 € HT, déduits à 100 % si vous poursuivez avec le Programme. Si la bonne réponse est d'attendre ou de ne rien dépenser, nous vous le disons. Le cadre général est détaillé dans notre guide pour céder son cabinet.
Questions fréquentes : céder une agence de relations presse
Combien vaut une agence de relations presse ?
Aucun barème français propre aux agences de relations presse n'est publié. Aux États-Unis, Gould+Partners, conseil en fusions-acquisitions spécialisé dans les RP, cite l'exemple d'une vente à 5 à 7 fois l'EBITDA et rappelle que la rentabilité d'exploitation est le premier repère de valeur. Le chiffre de votre agence relève de votre expert-comptable ou d'un évaluateur.
Mes clients resteront-ils si je ne suis plus là quand la crise éclate ?
Juridiquement, une vente des titres laisse en principe vos contrats en place, sauf clause de changement de contrôle à vérifier avec votre avocat. Commercialement, un dirigeant en crise appelle la personne dont il connaît le jugement. Il reste plus volontiers quand un second consultant a déjà mené avec lui un exercice ou une crise réelle.
Puis-je montrer mes dossiers de crise à un acheteur ?
Pas tels quels. Pour un client coté, le règlement européen sur les abus de marché interdit de divulguer une information privilégiée hors du cadre normal d'un travail, et votre agence peut figurer sur sa liste d'initiés. Ce qui peut entrer dans la data room, et sous quelle forme, se décide avec votre avocat.
L'IA et la baisse des rédactions rendent-elles mon agence invendable ?
Non, mais elles changent ce que l'acheteur regarde. Une étude Occurrence pour le SCRP et l'Union des marques montre que les médias pèsent 15 % des sources utilisées par les IA, contre 1 % pour les réseaux sociaux. Côté acheteurs, Gould+Partners note qu'ils examinent l'usage de l'IA sous l'angle de la sécurité des données et de la confidentialité.
Le dirigeant en crise appelle-t-il l'agence, ou vous appelle-t-il ?
Le test vous le dit en six minutes, avec vos trois chantiers prioritaires avant la vente.
Faire le test de transmissibilité